Chers clients,
Il est de certaines adresses où l’on se sent comme chez soi, accueilli, chouchouté, considéré, bref, en famille. A l’Avignon Hôtel Monclar c’est ce que nous essayons de faire depuis plus de 20 ans et c’est aussi le cas du Napoli Mia – restaurant italien – dont je voulais vous parler aujourd’hui.
Son nom est évocateur. « Ma Naples » est un peu le restaurant de tous ; d’ailleurs, je dis toujours qu’on ne vient pas au Napoli Mia, mais que l’on y revient…
Situé en dehors des remparts sur la route de Montfavet, il est très discret, sa façade ne paye pas de mine, et pourtant… Il est, pour ainsi dire, impossible de trouver une place de libre sans avoir préalablement réservé ! C’est toujours plein !
Dans une salle entièrement rénovée, sévit Giuseppe, le maître des lieux et Napolitain pur souche. Il parle fort et avec les mains, il est à la fois amical envers les hommes et très charmeur avec la gent féminine. Un personnage vraiment haut en couleurs qui mène son équipe à la baguette. Son numéro est bien huilé, mais on se laisse toujours prendre par son humour et sa gentillesse.
Cela fait bien longtemps que je connais cette adresse mais allez, faisons comme si c’était la toute première fois ! 19h30, j’ai bien entendu réservé, j’entre. A ma droite, le comptoir en zinc d’un bar ; de nombreux moulins à café sont suspendus au plafond, et en faisant demi-tour, on peut voir une première Vespa qui surplombe l’entrée.
Après ce couloir, et toujours sur la droite, un four à bois a été installé. Il surplombé, lui aussi, de deux Vespa. A gauche, on puut voir l’atelier du « pizzaïolo maison » au devant de la cuisine. De nombreuses casseroles et poêles en cuivre, ainsi que deux mezzanines jonchées de 6 autres « guêpes » décorent la salle. Vous ne rêvez, pas, vous êtes bien en Avignon, et pourtant, vous vous sentez déjà voyager.
La salle se présente sous forme de tables en fer, pour deux personnes – détail ayant son importance, on le verra plus tard. Elles sont le plus souvent accolées, pour une capacité totale avoisinant les 50 couverts. Les éclairages sont faits au moyen d’ampoules économiques ou LED, et sont déclinés aux couleurs italiennes.
A cette heure, il est encore un peu tôt et la salle paraît bien vide, mais l’on peut remarquer les petits papiers annotés aux noms des clients sur chaque table, laissant supposer que quelques instants plus tard, plus une place ne sera disponible. Et bien entendu, ça n’a pas loupé !
A peine installés, un apéritif maison vous ait servi. C’est un verre de rosé, plutôt sucré, avec son glaçon. Cela permet de patienter avant la prise de commande. Sachez qu’au Napoli Mia, il n’y a pas de menu ! Amusez-vous à demander la carte à Giuseppe, vous ne serez pas déçu ! « Ma le menou ? quel menou ? c’est moi le menou ! qu’est que tou vo manger ? » . Il est vraiment intenable !
La coutume en Italie, veut que l’on commande une petite entrée, pour mettre en appétit. Ces antipasti (mises en bouche) se présentent le plus souvent sous forme d’assiettes à partager, à base de petits légumes, ou de charcuterie, c’est délicieux, mais pour une fois je ferais l’impasse, souhaitant dévorer une pizza au feu de bois.
Mon grand faible c’est la pizza Napoli, ou plus exactement la pizza alle melanzane (aux aubergines). Le pizzaïolo maison est soumis à grande contribution tout au long de la soirée. Très charmeur lui aussi, il aime se faire remarquer en lançant en l’air sa pâte à pizza. Néanmoins, et malgré son physique de déménageur, il fait des pizzas succulentes. Une très fine pâte, une sauce tomate savoureuse, un peu de fromage fondu, et des morceaux d’aubergines préalablement grillés, un pur moment de bonheur. Cette odeur de four à bois, cette texture, et ce goût… mamma mia !
Passons vite à la suite ! Giuseppe ! Je veux des pâtes !
« oui mon ami, j’arrive ! tou vo des pates a quoi ? j’ai des pates a tou, pate formaggio, pate alla viande, pate aux aubergines, pate au poisson, pate au fruits de mer… » et la liste est longue !
Pour les avoir, je crois, toutes déjà essayées, je dirais que celles aux fruits de mer sont inégalables ! Les pâtes, servies dans une assiette creuse, peuvent varier selon le moment, mais leur cuisson est toujours parfaite et al dente. La sauce tomate, aux parfums de basilic, est parsemée de fins morceaux d’échalotes ciselées, ce qui est un pur régal quand on en croque un à pleines dents, cela illumine le palais. Les fruits de mer sont généreux ; crevettes, bulots, moules, petits calmars, sont parfaitement liés à la sauce, et donnent à un plat « basique » de pâtes, une finesse vraiment exceptionnelle.
Lorsque vous commandez le même assortiment, c’est tout bonnement la poêle qui vous ait apportée. Elle est posée sur la table, d’où l’intérêt qu’elle soit en fer, et parfois c’est Giuseppe en personne qui vient vous la remuer à la manière des grands chefs, afin de bien mélanger toutes les saveurs. Les pâtes sont aussi bonnes que lorsqu’elles sont servies à l’assiette, mais la sauce est encore meilleure grâce aux sucs accrochés à la poêle. Vous serez surpris de vous voir, généreusement, saucer le fond !
Bien que cela paraisse copieux, une pizza et une portion de pâtes passent vraiment très bien et vous pourrez, sans souci goûter aux desserts ! L’incontournable Tiramisu d’une légèreté incroyable sera le point final idéal de votre repas. Mais là encore, ma préférence ira aux petits babas au Limoncello (liqueur italienne à base de citron). C’est tout simple, quatre babas, juste arrosés de liqueur, mais c’est divin, et quand même un peu fort, méfiez vous.
Résumer le Napoli Mia en quelques mots est, vous l’aurez compris, bien difficile. J’espère, néanmoins, vous avoir donné l’envie et la curiosité de tenter cette expérience qui j’en suis persuadé, vous séduira au plus haut point. Comptez 21 euros pour l’entrée, le plat, et le dessert et sachez que le four à bois n’est actif que le soir, ainsi que le jeudi midi. (à savoir donc, si vous souhaitez goûter aux pizzas). Restaurant fermé le dimanche et le lundi.
Bon appétit !
F.CLOTA
